案件背景:核心品牌出海布局,异议突发遭遇阻截
中国重型汽车集团有限公司(以下简称 “中国重汽”)作为全球先进的商用车制造企业,其 “SITRAK” 系列产品凭借卓越性能与技术优势,在国际商用车市场占据重要地位。为保障品牌在南美市场的合法权益,2010 年 9 月 14 日,厚德致远受中国重汽委托,在阿根廷针对 “SITRAK” 商标向当地知识产权主管部门提出注册申请,覆盖第 4、7、12、35、37 类等核心及防御性类别,为品牌深耕南美市场筑牢知识产权基础。
然而,2011 年 12 月 5 日,上述商标注册申请被阿根廷一公司(以下简称 “异议人”)异议。经初步调查,异议人主营业务为移动或固定资产/实体的追踪和监控服务,其异议理由为:中国重汽申请的 “SITRAK” 商标,与异议人在先在第 35、37 类注册的 “SITRACK” 系列商标构成近似,主张不予核准注册。此次异议直接威胁 “SITRAK” 商标在阿根廷的合法注册与使用,中国重汽的南美市场品牌布局面临重大挑战。
案件介绍:多轮博弈精准施策,跨境维权层层推进
面对突发异议,厚德致远迅速组建专项维权团队,全程协同中国重汽推进案件进程:
1. 协商共存先行,争取高效解决方案
案件初期,为降低维权成本、缩短争议周期,维权团队首先尝试与异议人沟通商标共存事宜,希望通过合理协商达成双方共赢的解决方案。但异议人始终对协商提议不予答复,沟通渠道被迫中断。
2. 调解听证推进,坚守合法权益底线
协商无果后,维权团队建议启动阿根廷知识产权程序中的调解听证程序,通过官方调解机制进一步推进争议解决。历经两轮正式听证会调解,异议人仍明确拒绝商标共存,调解程序宣告失败。基于此,维权团队果断调整策略,建议中国重汽聚焦核心利益:对第 12 类(商用车核心类别)继续推进维权,放弃其他防御性注册类别,集中资源攻克关键环节,并于 2013 年 4 月正式向阿根廷法院提起诉讼。
3. 诉讼阶段攻坚,全方位夯实证据链条
诉讼过程中,异议人提出需中国重汽支付高额和解费的无理要求。经全面评估后,建议中国重汽拒绝不合理诉求,坚持推进诉讼程序。为增加胜诉概率,维权团队开展多维度证据准备工作,其中包括:
-向阿根廷法院递交经公证认证的专业法律意见书,从商标构成、含义、使用场景等维度论证 “SITRAK” 与 “SITRACK” 不构成近似;
搜集中国重汽 “SITRAK” 商标在全球各国的商标注册证,逐一在阿根廷驻各国使馆办理公证认证手续;
-专门聘请会计专家,针对异议人的业务范围、市场影响力出具专项财务报告,为论证 “双方无竞争关系” 提供关键支撑;
-全程跟进诉讼程序,及时响应法院各项要求,先后递交起诉状、补充声明书等各类法律文件,确保维权主张清晰、证据扎实。
4. 应对程序波折,坚持推进维权进程
诉讼期间,案件遭遇多重程序波折:2018 年 5 月,境外律师获悉异议人原代理律师已终止委托,且长期无新律师接手案件,阿根廷法院据此决定延期审理。维权团队抓住关键节点,立即向法庭递交缺席判决申请,推动案件继续推进;2020 年 5 月,受全球疫情影响,阿根廷法院暂停办公,案件进程被迫中断。
取得成功:历经十一载终胜诉,品牌权益终获保障
历经近 11 年的不懈努力,2021 年 5 月,阿根廷法院正式作出一审判决:法院经全面审查双方提交的证据材料及辩论意见,认定中国重汽与异议人的主营业务内容存在本质差异,提供的产品 / 服务类别、服务对象、使用场景差别显著,不存在任何市场关联性;“SITRAK” 商标与 “SITRACK” 商标在整体外观、含义、呼叫等方面不构成近似,不会导致相关公众产生直接或间接混淆。之后,法院判决异议人提出的异议理由不成立,核准中国重汽“SITRAK” 商标在第 12 类的注册申请。
本案的胜诉,不仅为中国重汽扫清了 “SITRAK” 商标在阿根廷的注册障碍,保障了品牌在南美核心市场的合法使用权,更彰显了厚德致远在跨境知识产权维权领域的专业能力 —— 从案件策略制定、证据链构建,到境外程序协同、突发状况应对,全程以精准的法律判断、扎实的实务操作、坚定的维权立场,为客户的海外品牌布局保驾护航,成为跨境知识产权精准维权的典型实践案例。